ライト裕子 ロンドン郊外に住む英国観光局公認ブルーバッジ・ガイドです。毎日の生活を通して見たものや、学んだことをブログに綴っています。たくさんの人に英国のことを知ってもらうことができたら幸せです。いつか英国でお会いできたらいいですね。
Wednesday 21 December 2011
乳香と没薬
イエス・キリストが生まれたときに、東方の三博士がイエスに贈ったのは、黄金、乳香、没薬です。
ヨルダンで乳香と没薬を買いました。ちなみに箱付きで10ディナール(約1200円)でした。
これが乳香です。英語名はFrankincence。
アラビア半島の南部、イエメン、オマーンでしか採れません。砂漠の乾燥した広い土地に生息しており、水が少なければ少ないほど質が高いものが採れるのだそうです。
木の幹を傷つけ ることで樹液が流れてきますが、これが乳香です。昔は 金と同じくらい貴重なものとして扱わ れていたそうです。紀元前3000年の古代エジプトの墳墓からも埋葬 品として発掘されており、焚いて香として利用されていたと推定されます。正教会の振り香炉にも乳香が用いられています。鎮痛、止血、筋肉の緩和、精神安定 剤といった効能もあるそうです。
こちらは没薬です。英語名はMirrh。
この植物はアフリカ北東部、アラビア半島の乾燥地帯に分布し、高さ3~10メートル、樹皮は灰白色で、短い枝はのちに長刺になります。樹皮から分泌される樹液は、空気に触れると乾燥して黄褐色ないし赤褐色の堅い塊となります。古代エジプトでは、薫香料やミイラ製造時の防腐剤として使われていました。ミイラの語源はミルラから来ているという説があります。また、殺菌作用を持つことから、鎮静薬、鎮痛薬としても使用されていました。現在でも歯磨粉やガムベースとして使用されているそうです。
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